Mengunjungi kebun binatang itu menyenangkan. Pria ini memiliki pengalaman yang luar biasa. Dia tidak akan pernah melupakan itu!
Saat itu terjadi, Samuel, 49 tahun, sedang bersandar di kaca yang mengelilingi harimau-harimau itu. Setelah menunggu lama, akhirnya tiba saatnya untuk bertemu dengan sahabat harimaunya. Lima tahun kemudian, Samuel tidak yakin apakah kucing besar itu masih mengingatnya setelah sekian lama. Apalagi apakah ia masih menarik baginya.
Tapi apa yang terjadi? Ketika Samuel hampir menyerah dan hendak pulang, harimau itu mengambil beberapa langkah untuk mengejutkan penjaga kebun binatang…
Samuel mencintai hewan sejak kecil. Ia tumbuh di lingkungan yang penuh dengan alam dan pulang ke rumah setiap malam setelah melihat hewan-hewan hutan yang selalu ia cintai, meskipun ibunya kecewa. Jadi tidak ada yang heran ketika Samuel menyatakan apa yang ingin ia capai. Ia ingin menjadi seorang pengasuh hewan.
Samuel bekerja sebagai penjaga kebun di dekat kampung halamannya. Ini adalah impian masa kecilnya. Sekarang dia memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang membahagiakannya setiap hari, terlebih lagi, dia bisa mendapatkan uang yang cukup banyak dari pekerjaan itu! Ini adalah kemenangan ganda bagi Samuel.
Namanya Luna, satu-satunya harimau putih di kebun binatang, dan Samuel sangat menyayanginya. Keduanya terikat dalam ikatan khusus yang tidak dapat dipahami orang lain, dan dalam keadaan apa pun Luna tidak pernah mendekati orang lain. Saat masih muda, ia mengalami perlakuan buruk sebagai cara untuk menarik wisatawan ke sebuah resor terkenal. Pada saat kebun binatang menyelamatkannya dari situasi tersebut, ia sudah sangat terkejut. Luna tidak mencoba mendekati siapa pun selain Samuel.
Luna hamil (dengan rencana dari kebun binatang untuk mencegah kepunahan harimau putih) dan akan segera melahirkan. Kehamilan itu juga sulit, tetapi persalinan jauh lebih sulit. Handuk hangat diletakkan di perut harimau yang tegang dan kesakitan itu. Samuel merawatnya selama beberapa jam. Sayangnya, Luna meninggal karena komplikasi saat persalinan.
Luna dipindahkan ke tempat yang aman dan seorang dokter hewan di kebun binatang berhasil melakukan operasi pengangkatan. Samuel menunggu dengan sabar di aula, berharap mendapat kabar kelahiran anak harimau kecil itu. Dokter hewan akhirnya muncul dan menyerahkan seekor anak harimau kecil ke dalam pelukannya. Samuel tidak percaya, tetapi siapa yang akan merawat makhluk kecil ini? Induknya sudah tidak ada lagi. Seperti yang semua orang duga, Samuel akan merawat anak harimau ini. Dia merawat ibunya, tetapi sekarang dia merawat anaknya.
Harimau jantan itu tidak terbiasa dengan lingkungannya. Ia pemalu dan berteriak kepada siapa pun yang mencoba menyentuhnya. Tetapi Samuel tidak takut. Ia memperlakukan harimau itu dengan kasih sayang dan kesabaran yang sama seperti yang diberikannya kepada ibunya, secara bertahap membuka hati harimau itu. Selama bertahun-tahun, harimau yang bernama Blanca itu tumbuh besar. Tetapi ia lebih kecil daripada harimau jantan lainnya dan jarang mencoba berinteraksi dengan hewan sejenisnya. Blanca hanya mempercayai Samuel.
Istri Samuel mendapat pekerjaan penting di luar negeri dan Samuel ragu untuk pindah bersamanya. Samuel percaya bahwa Blanca adalah putranya dan meninggalkannya sangat menyakitkan. Samuel menangis ketika hari perpisahan tiba. Air mata Samuel mengalir saat ia memberikan pelukan terakhir kepada sahabatnya.
Lima tahun berlalu dan Samuel mendukung istrinya dengan segenap kekuatannya. Namun, ia tidak bisa selalu bahagia, begitu pula istrinya. Karena itu, mereka memutuskan untuk berkorban dan meninggalkan pekerjaan istrinya untuk kembali ke kampung halaman. Pasangan itu kembali ke kota asal mereka, Samuel sangat bahagia ketika kembali, ia sangat ingin bertemu kembali dengan hewan-hewan, terutama Blanca.
Harimau-harimau lain mendekat dengan rasa ingin tahu untuk melihat apakah Samuel punya makanan. Tapi dia tidak melihat Blanca di mana pun… kecewa, Samuel bersandar pada kaca kandang, “Mungkin teman-temanmu tidak akan memaafkanmu karena melupakan atau mengecewakan mereka,” pikir Samuel dalam hati. Samuel menatap bumi sejenak dengan desahan panjang, lalu sesuatu terjadi.
Tiba-tiba ia mendengar suara keras pecahan kaca di belakangnya, Blanca menyelinap setenang mungkin, membuat Samuel terkejut, dan melompat ke jendela. Itu adalah permainan Blanca saat masih kecil. Samuel terkejut, melompat, dan menoleh ke belakang. Namun saat melihat sahabatnya itu, ia tahu semuanya baik-baik saja. Mereka berdua akan bersama lagi dan tidak akan pernah berpisah.
About the Author
